Roda tangan mentransmisikan daya melalui rotasi untuk mengontrol pengoperasian perangkat mekanis. Perangkat mekanis biasanya memiliki tuas kontrol, tempat roda tangan dipasang. Memutar roda tangan menggerakkan tuas, sehingga mengontrol pengoperasian perangkat mekanis. Arah dan kecepatan putaran handwheel menentukan arah dan kecepatan alat mekanis.
Roda tangan biasanya dihubungkan ke sistem roda gigi di dalam perangkat mekanis, mentransmisikan daya yang dihasilkan oleh putaran roda tangan ke perangkat mekanis melalui roda gigi. Roda gigi roda tangan biasanya berpasangan dengan roda gigi di dalam perangkat mekanis, memungkinkan kecepatan perangkat mekanis disesuaikan dengan menyesuaikan roda gigi dengan berbagai ukuran.
